日前有音樂家讀者來函稱讚我的podcast，順便要我推薦La Bohème錄音。正常人大概會推薦一個或少數幾款心頭好，但我不正常，只好和她說，那我大概得先聽過所有的錄音。這樣說是有原因的：版本比較和著史有個共通點，就是「未多加涉略或查證就引為基礎」的狀況很常見。以版本比較而言，即使是英語著名報刊的專業樂評，也不免有「只取常見版本」比較的情形，偏偏越多人討論的版本自然越有名，因此難以全然避免「大者恆大」的情況。如此一來，很可能錯過一些珍貴的詮釋；這始終不是我想做的事。也因此，之前在做一些曲目的版本比較時，我花了很多時間找一些不常見的版本，以及認真重聽許久前聽過多次的經典版，例如Poulenc的Gloria、Tocsa、Rosenkavalier、Rusalka。當然，非常耗心神和花時間。
對於《波西米亞人》，我完全不打算做這種地毯式的整理，畢竟我從來都沒很喜歡這齣劇(劇本不連貫也不強，第三、四幕音樂破碎、還不時重覆第一幕少數素材。說來劇本品質普契尼多少得負責，尤其後人發現第二、三幕中間其實有一整幕劇本寫了、但他似乎棄置不用)。此外這齣劇極常演出，但角色主要以抒情嗓音取勝—尤其男女主角—，意即嗓音務必美、品味更要好，因此難以完滿；話說回來，本劇的寫實元素同樣重要，所以如果舞台上的歌手看起來很酒足飯飽，戲劇上也很難服人。而雖說男女主角的戲份幾乎直接左右版本取捨，不過全劇我最喜歡的段落，反而都與男中音有關：其一是第二幕Musetta的圓舞曲再現時男中音Marcello加入的眾人重唱段落；其二則是第四幕Rudolfo與Marcello同是天涯傷心人的二重唱。
雖然沒有要認真做負責的版本比較，但從小到大其實也聽過好幾版本，直接拍胸脯推薦一些版本還是可以的。不過我還是看了一下，歷史上到底有哪些版本。根據operadis網站，該劇有285個版本。我個人可以毫不猶豫推薦的前三名是：
- Conductor Antonino Votto – 1956(STU)
Orchestra – Teatro alla Scala
Chorus – Teatro alla Scala
Rodolfo – Giuseppe di Stefano
Schaunard – Manuel Spatafora
Marcello – Rolando Panerai
Colline – Nicola Zaccaria
Mimi – Maria Callas
Musetta – Anna Moffo
這真的是我最常聽的《波西米亞人》：Walter Legge不讓卡拉絲錄她一些名劇，卻要求她錄一堆她沒演過劇、或者已經要放棄的戲碼，卻也因此給了我們最活靈活現的Manon Lescaut、Nedda、和最立體的Mimi。卡拉絲在第二幕重唱中也充分展現，如何稱職地擔任配角—她真的是一位上乘的音樂家。史蒂法諾的聲音有點硬了，不過他的熱情和純正義大利風味多少可以彌補。Moffo不是最有表情的Musetta，但Panerai和Zaccaria很棒，指揮Votto也很稱職。 - Conductor Thomas Beecham – 1956(STU)
Orchestra – RCA Victor Orchestra
Chorus – RCA Chorus and Columbus Boys Choir
Rodolfo – Jussi Björling
Schaunard – John Reardon
Marcello – Robert Merrill
Colline – Giorgio Tozzi
Mimi – Victoria de los Ángeles
Musetta – Lucine Amara
Benoit – Fernando Corena
Alcindoro – Fernando Corena
安赫麗絲的咪咪很自然也很獨特，所有人都該聽過。Corena一直是我喜愛的喜劇歌手，而Merrill和Tozzi都有傲人的嗓音。我不是畢約林的歌迷，不過他這裡的表現還不錯，而且指揮畢勤有力地掌控了全局。妙的是，樂團其實是個pickup band，不只團員沒見過畢勤，團員彼此也不熟，但在畢勤帶領下，整個陣容只花了8天就搞定整個錄音。不過雖然當時已有立體聲錄音技術，實際錄時卻錄成了單聲道錄音。 - Conductor Thomas Schippers – 1962-63(STU)
Orchestra – Teatro dell’Opera di Roma
Chorus – Teatro dell’Opera di Roma
Rodolfo – Nicolai Gedda
Schaunard – Mario Basiola jnr.
Marcello – Mario Sereni
Colline – Ferruccio Mazzoli
Mimi – Mirella Freni
Musetta – Mariella Adani
這款是我的前三名中唯一的立體聲錄音，請善加把握XD 當然，立體聲不是唯一的賣點啦。這款錄音的男女主角完全是青春洋溢、抒情美感的化身—弗蕾妮通常越早期越好，這是她所有留下的咪咪錄音(含現場)中最早的，表現極好。(如果想聽弗蕾妮的咪咪，這款真的是首選，否則下面還會提到一個現場錄音。弗蕾妮後來雖然參與卡拉揚著名的Decca錄音，但這款EMI錄音室版的指揮和男主角、以及弗蕾妮的聲音狀況，都輕鬆勝過Decca版。) 蓋達則富有詩意，完全能讓人相信Rudolfo是名詩人—許多著名的Rudolfo不見得做得到這件事，例如史蒂法諾或帕瓦洛帝。蓋達和安赫麗絲在大都會歌劇院曾是著名的《波西米亞人》搭檔—當時美國樂迷甚至暱稱該劇為 “Nikki & Vikki Show" (Nikki= Nicolai Gedda，Vikki= Victoria de los Angeles)。
提一下其他幾點：
- 如果你一定要聽卡拉揚指(我是想不出有任何原因需要這樣做)，那可以聽1963現場—除了卡拉揚比1972年錄音室自然得多之外，還有狀況絕佳的弗蕾妮、嬌俏的Gueden、和珍貴的Taddei。
Conductor Herbert von Karajan – 1963(LI)
Orchestra – Wiener Staatsoper Chorus – Wiener Staatsoper
Rodolfo – Gianni Raimondi
Schaunard – Giuseppe Taddei
Marcello – Rolando Panerai
Colline – Ivo Vinco
Mimi – Mirella Freni
Musetta – Hilde Güden - 特別推薦的個人演出包括：Sándor Kónya的魯道夫、Ileana Cotrubas、與Angela Gheorghiu的咪咪。
- 有款錄音有迷人的Kónya、優秀的男中低音陣容、和狀況不是最佳的安赫麗絲，老實說音效也不是很好，不過為了獵奇可以找來一聽：Musetta是Marilyn Horne。是的，Horne唱過很多女高音角色(從聯隊之花、咪咪、Amelia Grimaldi、到Wozzeck的Marie)，她是後來和男朋友討論後才轉戰次女高音的。
Conductor Francesco Molinari-Pradelli – 1962(LI)
Orchestra – San Francisco Opera
Chorus – San Francisco Opera
Rodolfo – Sándor Kónya
Schaunard – Geraint Evans
Marcello – Ettore Bastianini
Colline – Giorgio Tozzi
Mimi – Victoria de los Ángeles
Musetta – Marilyn Horne - 以下有二款很想聽、但沒找到的：
- performed in German
Conductor Hanns Steinkopf – 1944(RE)
Orchestra – Berliner Funk Orchester
Rodolfo – Peter Anders
Marcello – Willi Domgraf-Fassbaender
Colline – Ludwig Windisch
Mimi – Trude Eipperle
Musetta – Hilde Güden (Gueden) - performed in German
Conductor Franz Bauer-Theussl – 1962?(SE)
Orchestra – Wiener Volksoper
Rodolfo – Waldemar Kmentt
Marcello – Eberhard Wächter (Waechter)
Colline – Ludwig Welter
Mimi – Gerda Scheyrer
Musetta – Renate Holm
緊緻圓滑奏 